sabor
Donde el
es raíz
Ashley Tenza
En 30 años de trayectoria Rey Guerrero cuenta cómo, a través de su restaurante, ha logrado posicionar la gastronomía del Pacífico colombiano en Bogotá, rompiendo con estigmas y fortaleciendo la identidad cultural de su región.
Desde una cocina cargada de memorias, Rey Guerrero, un cocinero afrocolombiano con casi tres décadas de trayectoria, ha convertido su restaurante en una verdadera trinchera cultural en el corazón de Bogotá. En cada plato que sirve, hay algo más que sabor: hay historia, resistencia y una profunda conexión con las raíces del Pacífico colombiano. Sus recetas, heredadas de las abuelas y transformadas por la experiencia, no solo alimentan, sino que narran, educan y sanan. El arroz tumbacatre, el encocado de mariscos, el arrechón: cada preparación es un homenaje a su gente, a su tierra y a una identidad que ha sido invisibilizada durante siglos. Gracias a su labor persistente, Rey Guerrero Sabor Pacífico no solo es un restaurante, sino un lugar donde la cultura afrocolombiana se vive y se dignifica, plato a plato, historia a historia.
¿Cómo nace tu restaurante y qué te motivó a especializarte en la comida pacífica y afrocolombiana?
El restaurante nació del deseo profundo de preservar lo que soy, lo que somos. Desde niño vi cómo mi madre y mi abuela cocinaban con el alma, sin recetas escritas, pero con una sabiduría ancestral que solo se transmite con el tiempo y el amor. Cuando llegué a Bogotá, me di cuenta de que la gastronomía del Pacífico estaba ausente, invisibilizada, y eso me dolió. Decidí entonces abrir un espacio donde nuestra comida no solo se sirviera, sino que contara nuestra historia. No era solo cocinar, era resistir, era enseñar, era demostrar que la cocina afrocolombiana tiene ciencia, técnica, y sobre todo, una identidad poderosa que no se puede seguir ignorando.
¿Consideras que la comida es una forma de transmitir la historia y la cultura de ustedes?
Sí, la gastronomía es una forma de fortalecer nuestra identidad cultural y mostrar nuestra cultura afrocolombiana. A través de la comida, podemos reafirmar que estamos aquí y que pertenecemos a esta sociedad.
La cocina afro juega un papel fundamental en la preservación de nuestra cultura y tradiciones. A través de la gastronomía, podemos conservar nuestras tradiciones y reafirmar nuestra identidad cultural.
¿Cuál es el plato más representativo de su restaurante y qué historia o tradición familiar hay detrás de él?
El plato más representativo es el arroz tumbacatre, que es una mezcla de mariscos cocinados con hierbas y especias tradicionales del Pacífico colombiano. Este plato representa la identidad cultural afrocolombiana y la tradición gastronómica de nuestra comunidad.
¿Qué ingredientes o técnicas ancestrales ha decidido conservar en su cocina y por qué considera importante no reemplazarlas?
Conservamos ingredientes como el poleo, orégano, albahaca, cilantro y achote, que son fundamentales para nuestra gastronomía. También conservamos técnicas tradicionales de preparación y conservación de alimentos, ya que son parte de nuestra identidad cultural.
¿Hay alguien de tu familia que te haya llevado a este amor por la cocina?
Sí, mi mamá fue quien me enseñó y me guió en el camino de la cocina. Ella fue fundamental en mi formación como cocinero y me enseñó a valorar la cocina tradicional.
¿Cree que la comida ha sido una forma de resistencia cultural para el pueblo afrocolombiano?
Sí, definitivamente. La comida ha sido uno de los pilares más sólidos de nuestra resistencia cultural. A través de la gastronomía hemos logrado mantener vivas nuestras raíces, nuestras costumbres y nuestro modo de ver el mundo, incluso cuando históricamente se ha intentado silenciarnos. Cada receta que ha pasado de generación en generación, cada ingrediente que cultivamos y preparamos con nuestras manos, es un acto de memoria, de orgullo y de lucha por nuestra identidad. Es una forma de decir: “aquí estamos y seguimos aportando a esta nación”.
¿Cómo ha influido su identidad afro en la manera en la que dirige y piensa su restaurante?
Mi identidad afro no solo influye, es la base sobre la que construí todo. Desde el concepto del restaurante, los platos, los sabores, hasta la decoración y la música que suena en el lugar, todo habla de lo que somos como pueblo. Dirigir un restaurante como este es también una forma de liderazgo cultural: no es solo un negocio, es un espacio de afirmación, de encuentro, de resistencia simbólica. Mi propósito no es solo vender comida, sino ofrecer una experiencia que honre nuestra historia y despierte conciencia.
¿Qué tan difícil ha sido visibilizar la gastronomía afrocolombiana en un país donde muchas veces se invisibilizan las culturas negras?
Ha sido muy difícil, pero no imposible. Durante muchos años, nuestras tradiciones culinarias fueron vistas como algo exótico o folclórico, sin el valor que realmente tienen. Nos enfrentamos a barreras sociales y culturales, pero también a la falta de conocimiento y prejuicios. Sin embargo, hemos persistido con trabajo, con orgullo y con la convicción de que nuestra cocina tiene un lugar legítimo en la mesa nacional. Ahora vemos cómo cada vez más personas se interesan, aprenden y respetan lo que ofrecemos, y eso es un gran logro.
¿Cómo considera que hay un interés real por parte de los comensales o los medios de conocer las raíces afrocolombianas desde la cocina?
Sí, hay un interés creciente y genuino. Lo vemos en los comensales que llegan con curiosidad, que preguntan por los ingredientes, por las historias detrás de los platos. También en medios que ahora están más abiertos a contar nuestras historias y darles visibilidad. Nuestro restaurante se ha convertido en un puente entre la tradición y el presente, y eso ha permitido que muchas personas descubran y valoren aspectos de nuestra cultura que antes ignoraban. El interés es real, pero también es nuestra responsabilidad seguir educando e inspirando.
¿Cuál es su opinión sobre el papel de la gastronomía afro en la educación cultural de las nuevas generaciones?
La gastronomía afro tiene un papel educativo inmenso. A través de ella no solo se aprende a cocinar, sino a conocer el origen de los alimentos, el significado de los rituales culinarios, las historias de nuestros ancestros. Enseñar a los jóvenes a preparar un arroz con coco o un encocado no es solo enseñarles una receta: es darles una herramienta para conectarse con su identidad, con su comunidad, con su historia. La cocina es una escuela viva, una forma de transmitir valores, memoria y orgullo por lo que somos.
¿Qué consejos podrías darles tú a los jóvenes afrocolombianos que quieren hacer ver su cultura desde algún emprendimiento?
Les diría, desde el corazón, que crean en ellos mismos y en lo que representan. Que amen su cultura, que la estudien, que la vivan y la defiendan con pasión. Que no se dejen deslumbrar por modelos ajenos y que encuentren en sus raíces una fuente de inspiración poderosa. Ser afrocolombiano no es una limitación, es una fuerza, una herencia rica en saberes y talentos. Que usen sus emprendimientos como plataformas para contar historias, para sanar heridas, para celebrar lo que somos. Porque cada emprendimiento cultural es una semilla de transformación.
¿Cómo te gustaría que tu restaurante sea recordado dentro de la comunidad gastronómica y afrocolombiana?
Me gustaría que mi restaurante sea recordado como un espacio que fortaleció la identidad cultural afrocolombiana y que mostró la riqueza gastronómica del Pacífico colombiano. Quiero que la gente recuerde que nuestro restaurante fue un lugar donde se pudo experimentar la auténtica comida afrocolombiana y que se sintió orgullosa de nuestras raíces.
¿Qué mensaje le gustaría dejar a las futuras generaciones de cocineros y emprendedores afrocolombianos?
Les diría que nunca olviden sus raíces y que siempre se sientan orgullosos de su cultura. Que la cocina es una forma de expresión y de resistencia cultural, y que nunca dejen de innovar y de mostrar su identidad cultural a través de la gastronomía.
¿Qué planes tienes para el futuro de tu restaurante y cómo ves su crecimiento en los próximos años?
Tengo planes de expansión y de seguir fortaleciendo nuestra propuesta gastronómica. Quiero seguir mostrando la riqueza cultural del Pacífico colombiano y seguir siendo un referente en la gastronomía afrocolombiana. Veo un futuro brillante para nuestro restaurante y estoy emocionado de seguir trabajando para nuestra comunidad y para todos aquellos que aman la comida afrocolombiana.
En cada plato que sirve, hay una historia de resistencia, una memoria que no se deja borrar. Su restaurante no solo alimenta el cuerpo, también nutre el alma de un pueblo que ha sabido transformar el dolor en sabor y la herencia en orgullo.